Para un país pobre, el gasto debe hacerse con cuidado sin importar lo que necesite comprar, y cuando se trata de pagar por algo que podría recibir gratis e incluso obtener mejores resultados, ¿quién no se apresuraría en tal ocasión? Pagar tarifas de licencias de software a empresas como Microsoft es simplemente «insostenible económicamente» cuando las aplicaciones que se ejecutan en el sistema operativo Linux de código abierto son mucho más baratas.
Brasil está alentando y promoviendo el uso de software de fuente abierta, que se ejecutará en alrededor de un millón de computadoras que el gobierno pretende vender a familias de clase media a tarifas especiales. El gobierno brasileño ya tiene previsto abrir 1.000 centros con acceso gratuito a Internet, con software gratuito, en barrios pobres.
Luiz Inácio Lula da Silva, el presidente brasileño, continúa los proyectos de su predecesor (Fernando Henrique Cardoso) y trata de dar una mejor visión y experiencia a su país en desarrollo, donde apenas el 10 por ciento de los 170 millones de personas tiene computadoras en casa.
Microsoft tenía mucho que perder cuando el gobierno brasileño decidió alejarse de los productos de Microsoft en favor de alternativas de código abierto; la compañía obtuvo entre el 6 y el 10 por ciento de sus 318 millones de dólares en ingresos brasileños del gobierno para el año fiscal que finalizó en junio pasado.
Brasil fue el primer país que requirió que todos los programas de software desarrollados por fondos de los contribuyentes tuvieran una licencia de código abierto. Esto significa que cualquier individuo o empresa puede utilizar cualquier programa, siempre que pongan a disposición de todos los demás versiones modificadas.