Pixar acaba de estrenar Adelante, una historia de fantasía ambientada en un mundo donde la magia ha desaparecido, sobre dos hermanos que intentan pasar un día más con su padre que murió cuando eran jóvenes. Es la vigésima segunda película del estudio de animación por computadora: una corriente casi ininterrumpida de éxito y aclamación de la crítica que le ha valido al estudio veinte premios de la Academia. Sin embargo, aunque muchos ejecutivos de estudios cinematográficos supervisan las producciones, con resultados notoriamente desiguales, el enfoque único de Pixar hacia la colaboración ha ayudado a garantizar que rara vez se lance un fracaso.
Pixar casi hizo Sin embargo, fracasó justo después del éxito masivo en 1995 de Historia del juguete, el primer largometraje de animación por computadora de Pixar. Esto fue todavía una década antes de que Disney comprara Pixar, pero Disney se había encargado de la distribución y parte de la financiación de Historia del juguete. El modelo de negocio de Disney en ese momento era seguir las películas exitosas con secuelas baratas que saltarían los cines y solo se lanzarían directamente en video como cintas VHS. En 1994 Disney ya había hecho El regreso de Jafaruna secuela directa a vídeo de Aladinoy pronto lo seguirían con Aladdin y el rey de los ladrones y una secuela de El rey León llamado La vuelta al mundo con Timón y Pumba.
Como relató el ex presidente de Pixar, Ed Catmull, en Harvard Business Review, el estudio trasladó a sus mejores creativos de Historia del jugueteincluido el director John Lasseter, los escritores Andrew Stanton y Joe Ranft, Lee Unkrich y el editor Joe Ranft, sobre su próxima gran idea: La vida de un bicho. Mientras tanto, otro grupo con menos experiencia empezó a trabajar en Toy Story 2. Después La vida de un bicho llegó a los cines justo antes de la temporada navideña de 1998, los ejecutivos de Pixar se dieron cuenta de que la producción de Toy Story 2 estaba muy por detrás y el nivel de escritura y animación estaba muy por debajo del alto estándar establecido por Historia del juguete. «Inmediatamente nos dimos cuenta de que habíamos cometido un terrible error», escribe Catmull en su libro. Creatividad, Inc. «Todo en el proyecto iba en contra de lo que creíamos».
Entonces Pixar envió a Lasseter, Stanton, Unkrich y Ranft de regreso al rescate. Toy Story 2 en apenas ocho meses. El equipo modificó la animación y agregó momentos importantes de los personajes, como la idea de que Woody podría verse tentado a dejar atrás el resto de los juguetes de Andy porque los niños eventualmente los superarán. Eso resultó en la desgarradora secuencia de “La historia de Jessie” ambientada en “When She Loved Me” de Sarah McLachlan. Una vez que los ejecutivos de Disney vieron el plan mejorado para Toy Story 2, decidieron que valía la pena enviarlo a la pantalla grande. «Al final resultó que, la economía de la transmisión directa a video para una película de Pixar no funcionó tan bien como se esperaba», escribe el historiador David A. Price en El toque Pixar.
Después Toy Story 2 fue incluso más aclamado por la crítica y más querido que el original, Pixar decidió aferrarse a este proceso de colaboración para cada película que haría el estudio. “Yo creía que para garantizar la calidad, cualquier persona de cualquier equipo debía poder identificar un problema y, de hecho, tirar del cordón para detener la línea”, escribe Catmull. Lo denominaron «Brain Trust».
En la práctica, Pixar Brain Trust significa que los mejores creativos del estudio se sentarán junto con el equipo que trabaja en cualquier producción y darán sus opiniones honestas sobre cómo se podría mejorar la película en progreso. Durante las sesiones de dos horas, el director y los escritores de la película proyectan una versión preliminar o utilizan guiones gráficos repartidos por las cuatro paredes de una sala de conferencias para recorrer cada paso de la historia. «No vale la pena hacer ventas suaves», dijo Rob Edwards, autor de La princesa y la rana, en una entrevista con el podcast Film Trooper. «La presentas como tu película favorita». A continuación, los miembros del Brain Trust se concentran en los grandes momentos que hacen o deshacen una película (donde los personajes toman una decisión importante) y trabajan hacia atrás para que el público esté con ellos en cada paso del camino.
El proceso es inusual en el cine, donde los escritores escriben un guión solos o con un compañero, y los directores tienen la última palabra sobre las decisiones del set de filmación por sí mismos (con la notable excepción de los directores hermanos como Joel y Ethan Coen y Joe y Anthony). Ruso). Pixar también modeló al Brain Trust menos como un organismo de supervisión que controla estrictamente a un equipo de realización cinematográfica, y más como un conjunto de conocimientos que el escritor y el director pueden utilizar como recurso para ayudar a desarrollar la mejor versión posible de su película. “Todos los directores, sin importar cuán talentosos, organizados o claros sean, se pierden en algún punto del camino”, escribe Catmull. “Eso crea un problema para quienes buscan brindar comentarios útiles. ¿Cómo se consigue que un director aborde un problema que no puede ver?
The Brain Trust ofrece notas de la historia que deben ser agudas y honestas, pero no brutales. “Tan pronto como dijimos: ‘Se trata únicamente de pares dándose retroalimentación entre sí’, la dinámica cambió y la efectividad de las sesiones de revisión mejoró dramáticamente”, escribe Catmull. Al mismo tiempo, si el equipo creativo de una película realmente no funciona, Pixar no duda en reemplazarlo con alguien que podría encajar mejor. En Ratatouille, por ejemplo, el director y escritor original Jan Pinkava fue cambiado en las primeras etapas de producción por el director de Los Increíbles, Brad Bird. Y aunque el concepto y la historia originales de Corajudo fue una creación de Brenda Chapman, Pixar le entregó la película a Mark Andrews, quien también escribió la acción en vivo. John Carter con Andrew Stanton. (Chapman y Andrews compartieron Corajudo(Oscar 2013 a la “Mejor película animada”). Según se informa, The Brain Trust también sugirió formas de mejorar la forma en que se dibujaban las relaciones entre padres e hijos en Corajudoy hacer que la escena en la que la madre de Mérida se transforma en un oso sea menos aterradora agregando elementos cómicos.
Más recientemente, Historia del juguete 4 Involucró a más mujeres que contribuyeron con ideas que llevaron al crecimiento de Bo Peep de un personaje secundario en la primera película a una protagonista femenina más fuerte e independiente. La primera mujer en Brain Trust fue Mary Coleman, a quien desde entonces se le han acreditado ocho películas de Pixar y el corto animado ganador del Oscar. bao. El esquema original de Toy Story 4 fue desarrollado por Rashida Jones (Parques y Recreación) y Will McCormack (Hermanos hermanas), quienes abandonaron la producción tras diferencias creativas. Luego, Stanton desarrolló un tratamiento de 10 páginas y Pixar contrató a Stephany Folsom para escribir el guión. (Un total de 11 personas están acreditadas como escritores en Historia del juguete 4.) Folsom dijo Indiewire que se reunió con Brain Trust en su primer día en Pixar y continuó colaborando estrechamente con el equipo durante toda la producción. “[Director] Josh Cooley nos aportaba ideas a mí y al equipo de historia, quienes lo están ayudando a crear personajes como Gabby Gabby”, dijo Folsom.
Desde que Disney tomó a Pixar bajo su protección por una suma de 7.400 millones de dólares, el concepto Brain Trust ha influido en el desarrollo de películas en el lado de Walt Disney Animation Studios de la corporación de entretenimiento. Lasseter y Catmull supervisaron Pixar y Disney Animation después de la fusión, y durante sus mandatos (Catmull se retiró en 2019) Disney tuvo grandes éxitos con Frozen, Ralph el Demoledor, Zootopiay moana. Lucasfilm, que fue comprada por Disney en 2012 por 4 mil millones de dólares, también tiene un concepto similar con Lucasfilm Story Group que gestiona la continuidad y los elementos de la historia en el universo de Star Wars a través de innumerables películas, programas de televisión, cómics y novelas. «Decir la verdad es difícil», escribe Catmull. «Pero dentro de una empresa creativa, es la única manera de garantizar la excelencia».
Denny Watkins ha escrito para Vice, Scientific American, Syfy Wire, Health, Details, Maxim, Men’s Health, Women’s Health, Wine Enthusiast y Chicago Athlete. Él es un nerd.
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