La aplicación ‘NFT’ Sticky expulsada de la App Store de Apple después de funcionar durante meses

El enfoque de Apple hacia las aplicaciones NFT sigue siendo una zona gris. La empresa permitió que el mercado NFT OpenSea lanzara una aplicación, pero sólo para explorar NFT, no para comprarlas ni venderlas. Lo mismo ocurre con la aplicación iOS de Rarible, que se describe como un navegador NFT para «ver» objetos coleccionables de blockchain. Otras aplicaciones NFT ofrecen funciones de descubrimiento similares. Pero la falta de directrices oficiales sobre las NFT en iOS ha dificultado que los desarrolladores de aplicaciones sepan dónde está el límite en términos de lo que está permitido y lo que no.

Un desarrollador que experimentó de primera mano chocar con esta línea es Alan Lammiman, fundador de Daily Apps.

Lammiman creó Sticky, la aplicación de mercado “NFT” nativa para dispositivos móviles, que estuvo disponible en la App Store durante varios meses antes de que Apple la eliminara. Durante este tiempo, Apple aprobó más de media docena de actualizaciones de la aplicación que utilizaban el término «NFT» de la misma manera que finalmente condujo a la eliminación de la aplicación. Pero Apple finalmente le dijo a Sticky que era engañoso usar el término «NFT» para objetos coleccionables digitales que no estaban acuñados en una cadena de bloques pública. No le dio tiempo a Sticky para realizar cambios en la aplicación antes de cerrarla, dijo Lammiman.

Para ser justos, la aplicación de Sticky había estado funcionando en un área confusa. Estaba utilizando un libro de contabilidad privado y propietario, que reveló en la descripción de la aplicación en la App Store. La empresa también explicó a los usuarios que sus NFT eran «objetos coleccionables», pero no «valores, monedas convertibles o inversiones».

La eliminación sirve como un ejemplo interesante de cómo Apple decide qué está permitido en la App Store y qué no. También es otra indicación de cómo Apple parece estar tomando decisiones sobre la marcha mientras intenta abordar el uso de nuevas tecnologías y terminologías por parte de los desarrolladores.

Al menos durante un tiempo, parecía que Sticky había encontrado una laguna en las reglas tácitas de Apple para las aplicaciones NFT.

Como su nombre lo indica, Sticky comenzó como una herramienta para crear pegatinas en 2020. Pero luego se rediseñó para centrarse en NFT cuando no pudo hacer que el modelo anterior funcionara financieramente. La aplicación renovada comenzó a ganar terreno alrededor de diciembre de 2021 y recibió comentarios positivos. Sticky comenzó a recaudar fondos, dijo Lammiman.

La versión más reciente de la aplicación permitió a los creadores crear «NFT» en el libro mayor de Sticky. Los usuarios también solo pueden vender artículos fabricados en Sticky dentro de Sticky, donde las imágenes NFT aparecen con marcas de agua a menos que sean de su propiedad. Esto impidió que fueran copiados y revendidos en otros mercados como OpenSea, dijo la compañía. Las transacciones de Sticky se realizaron utilizando «StickyCoin», que no es una criptomoneda. Las StickyCoins se compraron en paquetes mediante compras estándar dentro de la aplicación.

Lammiman explicó que esta decisión fue un intento de seguir las reglas de Apple.

«Apple tiene varias restricciones sobre las aplicaciones de criptomonedas», dijo. «Aunque ninguna de las reglas parece prohibir explícitamente ofrecer una moneda dentro de la aplicación que también sea una criptomoneda, pensamos que sería mejor evitar ese problema, por lo que las StickyCoins son solo una moneda normal dentro de la aplicación».

Los creadores solo podían «retirar dinero» de sus ventas de «NFT» después de cumplir con los requisitos antifraude, incluido proporcionar su nombre, foto y dirección reales. Sticky afirmó que verificaba las obras de arte en busca de plagio antes del pago y solicitaría pruebas adicionales de autenticidad para cualquier obra de arte en cuestión. (No podemos verificar esto porque la aplicación ya no está). Se suponía que los pagos se enviarían a los creadores a través de PayPal a fin de mes; las StickyCoins en sí no eran convertibles en efectivo.

En el momento de la eliminación, Sticky sólo permitía el comercio primario; Dijo que se estaban desarrollando funciones comerciales secundarias. Esto decepcionó a los usuarios que sentían que las ventas secundarias deberían ser parte de cualquier mercado NFT.

No es una aplicación «NFT»

Pero – y este es un gran pero — El libro mayor de Sticky estaba no una cadena de bloques descentralizada o de código abierto, como las redes que soportan Bitcoin y Ether. Es un sistema de contabilidad centralizado patentado operado por Sticky con cero transparencia.

Esto se adentra en un área complicada. Apple sugirió que el uso por parte de Sticky de la palabra «NFT» para describir sus coleccionables digitales era engañoso porque no fueron acuñados en una cadena de bloques pública descentralizada. Los NFT no tenían direcciones típicas de blockchain y no se compraban ni se vendían mediante criptomonedas. De hecho, es difícil demostrar que existió un libro de contabilidad aquí.

Muchos usuarios también estuvieron de acuerdo en que estas no eran lo que consideraban transacciones NFT.

Varias reseñas de usuarios (almacenadas en caché por Sensor Tower antes de la eliminación de la aplicación) fueron de personas que llamaron a Sticky una estafa o engañosa porque los objetos coleccionables se compraron usando monedas dentro de la aplicación, no criptomonedas como de costumbre; quejas que los comentarios de Apple también reflejaron. También se mencionó a menudo la falta de comercio secundario.

Créditos de imagen: Revisión de la tienda de aplicaciones pegajosa

Sticky intentó apelar la eliminación de la App Store. Presentó una actualización que permitiría a los usuarios exportar sus NFT recopilados en Sticky a una cadena de bloques pública.

Esto tenía como objetivo disipar los temores sobre el control de Sticky sobre su libro mayor y las quejas de que el uso de la palabra «NFT» era engañoso para los usuarios. Las actualizaciones se enviaron el 12 de marzo de 2022, dos días después de que Apple le dijera a Sticky por primera vez que no podía usar la palabra “NFT” como antes. La aplicación ha estado bajo revisión desde entonces y las actualizaciones no han sido aprobadas.

La empresa señala que no ha podido enviar actualizaciones ni correcciones de errores a los usuarios existentes. Sticky ha intentado comunicarse con Apple varias veces por correo electrónico y por teléfono, pero solo recibió un mensaje de voz. La respuesta por correo electrónico de Apple recomendó a la empresa que esperara una decisión:

Entiendo que le preocupa esperar más de lo previsto para que se revise su aplicación. La revisión de su aplicación aún está en progreso y requiere tiempo adicional. Proporcionaremos más actualizaciones de estado tan pronto como podamos, o nos comunicaremos con usted si necesitamos información adicional.

Y aunque lo que Sticky estaba haciendo no era necesariamente equivocado o prohibido explícitamente por las Pautas de revisión de la App Store, estaba operando en un espacio cuestionable al ofrecer un libro de contabilidad propietario que no tenía una plataforma de desarrollador, un documento técnico ni ninguna forma para que el público contribuyera. Su sitio web solo decía que «estaba investigando» hacer que el libro de contabilidad fuera de código abierto y «estar atentos». Esto la diferenciaba de otras entidades que utilizaban sistemas de contabilidad propietarios. Por ejemplo, NBA Top Shot se construyó en su propia cadena de bloques, pero también fue más transparente sobre cómo funcionaba y permitió que el público contribuyera.

Para los consumidores, eso significaba que existía un riesgo al utilizar el servicio de Sticky. Sticky controlaba todo el sistema, por lo que podría haber cerrado o reescrito su red en cualquier momento, y los usuarios podrían haber perdido su trabajo y sus colecciones. Parece que Apple hizo un llamado visceral a favor de la protección del consumidor. Podría decirse que pudo haber sido el correcto. (Apple no proporcionó un comentario oficial, pero la compañía reconoció que Sticky fue eliminado por engañar a los usuarios mediante el uso de «NFT» según la regla 1.1.6).

Si bien los riesgos para los consumidores son evidentes y la decisión de Apple ciertamente tiene sentido, lo preocupante es que esta aplicación fue aprobada para funcionar en primer lugar. Sticky tampoco tuvo la oportunidad de corregir sus problemas antes de eliminarlo, lo que parece injusto; En el peor de los casos, Sticky podría haber vuelto a ser una aplicación de pegatinas mientras solucionaba las cosas.

Pero el problema más importante es que los desarrolladores como Sticky no tienen acceso a reglas claras y documentadas que expliquen cómo las aplicaciones NFT deben o no funcionar en la App Store. Se les deja sentir las cosas enviando ideas, viendo si entran y luego esperando a ver cuánto dura el viaje.

Sticky tuvo 484.000 instalaciones de por vida antes de su eliminación de la App Store, indican los datos de Sensor Tower. La aplicación había acumulado 1.125 reseñas y 26.273 calificaciones y tenía una calificación de aproximadamente 4,6 estrellas.

Lammiman dijo que la empresa no sobreviviría a esta prohibición, razón por la cual la empresa decidió hacer públicas sus emisiones.

Actualización, 7/4/22, 4:13 p.m.: 45 minutos después de la publicación de este artículo, a Sticky se le permitió regresar a la App Store.