La carrera de M. Night Shyamalan demuestra que más grande no siempre es mejor

M. Night Shyamalan es una historia de advertencia, particularmente en la era moderna de los éxitos de taquilla.

Después de dos películas bastante ordinarias en orando con ira y Despierto por completoShyamalan irrumpió en escena con el lanzamiento de El sexto sentido en 1999. Fue un gran éxito comercial y de crítica y uno de los aspectos más destacados de un año cinematográfico que ha sido (no injustamente) descrito como uno de los mejores años cinematográficos de la historia. La película ganó $672 millones con un presupuesto de $40 millones y recibió seis nominaciones al Oscar, incluyendo Mejor Película y Mejor Director.

Shyamalan followed El sexto sentido con Irrompiblecolaborando una vez más con el actor Bruce Willis. Irrompible fue un éxito más modesto. No recibió un reconocimiento de premio similar y «solo» recaudó $ 248 millones en un presupuesto de $ 73 millones. Aún así, el tiempo ha sido muy amable con Irrompibleuna película de superhéroes de bajo presupuesto y descabellada que llegó a los cines cuatro meses después de la de Bryan Singer X Men. Ha sido reevaluado como una especie de joya subestimada en la filmografía del director.

Casi de inmediato, Shyamalan comenzó a cultivar una reputación como un director muy seguro de sí mismo con un sentido inflado de la importancia personal. En marzo de 2000, dijo Los New York Times tenía una idea para un guión de Jim Carrey, pero no se atrevió a dirigir una comedia porque “simplemente no se sienten lo suficientemente resonantes. Simplemente no tienen suficiente peso”. Esa es una gran declaración de un director cuyo crédito más reciente en ese momento fue en el guión de Stuart Littlepublicado en diciembre de 1999.

Shyamalan era un autopromotor desvergonzado. Se vio a sí mismo como una marca para ser empaquetada y vendida. “El objetivo final”, dijo Piedra rodante en diciembre de 2000, “es atraer al público sólo con tu nombre, algo que no han hecho muchos cineastas. ¿Quién? ¿Spielberg? ¿Hitchcock? Me gustaría estar con ellos algún día”. Shyamalan no fue el único que se colocó en esa categoría. En el período previo al lanzamiento de Señales en 2002, la portada de Newsweek lo bautizó como “el próximo Spielberg”.

Shyamalan estaba siguiendo una trayectoria que era bastante común para muchos de los directores que surgieron en el cambio de milenio, anunciándose con películas independientes de bajo presupuesto y alto concepto que podrían servir como un trampolín hacia películas de mayor presupuesto y perfil más alto. lanzamientos de estudio. Christopher Nolan es quizás el mejor ejemplo de esto. de Nolan Recuerdo le consiguió el trabajo de dirección Insomnio en Warner Bros., que luego lo consiguió El comienzo de batmanY el resto es historia.

Esto se ha convertido en un plan de carrera familiar. Sam Mendes dio el salto de películas como belleza americana y El camino a la perdición a éxitos de taquilla como caída del cielo y Espectro. Ryan Coogler replicó el patrón de Nolan casi a la perfección, moviéndose del indie Estación Fruitvale al presupuesto medio Credo en Warner Bros. al éxito de taquilla de superhéroes Pantera negra. Incluso Guy Ritchie pasó de dirigir películas británicas de gánsteres como Cerradura, culata y dos barriles humeantes a hacer Aladino. Es un modelo confiable para directores jóvenes.

Porque Shyamalan encontró el éxito con El sexto sentido, y sus películas suelen tratar temas sobrenaturales, generalmente se considera a Shyamalan como un director de terror. Sin embargo, al igual que Jordan Peele, Shyamalan está más fascinado con el cine populista estadounidense. Irrompible es una película de superhéroes, y la siguió con Señales, una película ambientada en una versión idílica del corazón de Estados Unidos. La aspiración de Spielberg de Shyamalan tiene sentido, considerando las elecciones creativas que hizo.

Señales fue un gran éxito comercial, recaudando $ 408 millones en un presupuesto de $ 70 millones. Más que eso, golpeó el espíritu de la época. Incluso dejando de lado el sensacionalismo semana de noticias historias de portada, Señales fue un gran problema. El año después de su lanzamiento, David Zucker pudo revivir el Película de miedo franquicia con película de miedo 3que pasó una parte significativa de su tiempo de ejecución riffing en Señales. Incluso la parodia fue un gran éxito comercial. Sin embargo, es alrededor de este punto en la filmografía de Shyamalan que los problemas comenzaron a acumularse hasta alcanzar una masa crítica.

Shyamalan se mudó de Señales a La aldea. Con La aldea, Shyamalan comenzó a ser criticado por su supuesta dependencia de los giros. Fue la primera película de Shyamalan desde Despierto por completo para obtener una calificación de «Rotten» en Rotten Tomatoes. Al año siguiente, el programa de televisión pollo robótico transmitiría el infame “M. de Night Shyamalan el giro”, que consolidó la creciente percepción de M. Night Shyamalan, justa o no, como un director al que le encantaban los programas sin sentido.

Había otros problemas. En el período previo al lanzamiento de La aldeaShyamalan colaboró ​​con Sci-Fi Channel en un documental falso, El secreto enterrado de M. Night Shyamalan. Esa película buscaba mitificar a Shyamalan, enmarcando su perspicacia para contar historias como algo literalmente sobrenatural que exigía una explicación externa. El documental alegó (falsamente) que Shyamalan se ahogó cuando era niño, fue resucitado después de media hora y regresó con una conexión con el otro lado.

Esta creación de mitos se trasladó a la siguiente película de Shyamalan, La dama en el agua. Según los informes, la película costó $ 75 millones, y la mayor parte del presupuesto se gastó en la construcción del complejo de apartamentos en el que se desarrolla la película: “un complejo de apartamentos en forma de U, de 5 pisos y 57 unidades completo con un patio central, piscina y un bungalow independiente que linda con un prado arbolado en expansión.” Según el productor Sam Mercer, “tenía de todo menos plomería y calefacción”.

Shyamalan tiene la costumbre de interpretar pequeños papeles en sus propias películas, al igual que Alfred Hitchcock. Interpretó a un médico en El sexto sentidotraficante de drogas en Irrompibleun conductor ebrio en Señalesy un guardia en La aldea. Sin embargo, en La dama en el agua, Shyamalan se presentó a sí mismo como un escritor cuyo libro aún sin terminar salvará a la humanidad. En retrospectiva, es una decisión de increíble arrogancia, particularmente de un director que se había comparado públicamente con Hitchcock y Spielberg.

El daño a la reputación se vio agravado por la decisión de Shyamalan de colaborar con el autor Michael Bamberger en El hombre que oía voces, un libro que documenta la problemática producción. Diane Garrett sugirió que Shyamalan encontró un socio perfecto en Bamberger, “un Deportes Ilustrados escriba dispuesto a inflar cada desaire imaginado que el director alguna vez enfrentó en niveles cómicos de batiburrillos”. Janet Maslin lo describió como «no solo un artículo de fanfarronería, sino un libro de fanfarronería de larga duración, involuntariamente desenfrenado».

Los proyectos de Shyamalan se volvieron más ambiciosos en escala, mientras intentaba hacer la transición a un espacio de gran éxito. Después La dama en el aguaShyamalan hizo El evento, una película sobre un apocalipsis a escala global. El siguió El evento con El ultimo Maestro Aire, una adaptación del popular programa de dibujos animados. sierra shyamalan El ultimo Maestro Aire como un proyecto “muy en el espíritu de El Señor de los Anillos.” Según los informes, tenía un presupuesto de producción de $ 150 millones y un presupuesto de promoción de $ 130 millones.

A continuación, Shyamalan colaboró ​​con Will Smith en la epopeya de ciencia ficción. Después de la Tierraque supuestamente costó 130 millones de dólares. Después de la Tierra fue una de las películas que terminó con el dominio de la taquilla de Smith, con el actor confesando que «algo se le rompió en la mente» después de su actuación decepcionante. Smith no fue la única estrella que se estrelló contra la Tierra por esa bomba de taquilla. Alteró irrevocablemente la trayectoria de la carrera de Shyamalan.

La dama en el agua, El evento, El ultimo Maestro Airey Después de la Tierra son todas malas peliculas. Cada uno de ellos es un objeto fascinante, pero fueron objeto de burlas bien merecidas en el lanzamiento. Mirándolos, está claro que Shyamalan está tratando de meterse en el espacio ocupado por los que complacen a la multitud como Spielberg y Lucas. Incluso sus movimientos de cámara en El ultimo Maestro Aire y Después de la Tierra, en particular sus tomas largas y cuidadosamente coreografiadas, son conscientemente al estilo de Spielberg. Es un karaoke de gran éxito poco convincente.

Sin embargo, nunca iba a suceder. Shyamalan nunca iba a ser eso especie de director. Mientras que los ex directores de bajo presupuesto como Nolan o Peele prosperarían con presupuestos de estudio más grandes, impulsando proyectos originales que presentan un espectáculo ambicioso, las fortalezas de Shyamalan están en otra parte. Esto es lo interesante de su carrera siguiendo Después de la Tierra. Shyamalan es esencialmente el mejor de los casos para un director que no puede dar el salto que Hollywood parece esperar de todo cineasta moderno.

A menudo puede parecer que un director tiene una oportunidad de hacer esa transición, y las consecuencias del fracaso son graves. Gareth Edwards se mudó de la película independiente Monstruos a los éxitos de taquilla Godzilla (2014) y Rogue One: Una historia de Star Wars. Sin embargo, Edwards no ha dirigido una película desde que Disney envió pícaro uno volver a las nuevas tomas supervisadas por Tony Gilroy, aunque él está dirigiendo la película inédita de este año. Amor verdadero. Josh Trank saltó del bajo presupuesto Crónica a Cuatro Fantásticos. Después de ese infame fiasco, pasaron cinco años antes de que pudiera dirigir otra película, capone.

En contraste, Shyamalan se recuperó rápidamente. Dos años después Después de la Tierravolvió con La visita. Era una película de terror de metraje encontrado de bajo presupuesto, que Shyamalan financió tomando un préstamo para su casa. Ganó $ 98 millones con un presupuesto de $ 5 millones. También obtuvo las mejores críticas de Shyamalan (y la primera calificación de «Fresco») desde Señales, más de una década antes. Había una sensación de que este era un espacio en el que se sentía más cómodo y seguro trabajando.

Shyamalan ha pasado los últimos años reconstruyendo lentamente su reputación. Lo ha hecho haciendo películas de bajo presupuesto que no tienen que batir récords de taquilla para ser rentables. Separar ganó $ 278 millones en un presupuesto de $ 9 millones. Vidrio ganó $ 247 millones en un presupuesto de $ 20 millones. Por todos los memes de “la playa que envejece”, Antiguo ganó $ 90 millones con un presupuesto de $ 18 millones durante la pandemia. Esta es una zona mucho más cómoda para Shyamalan.

Shyamalan no tiene los instintos de superproducción que definen a directores comparables de su generación como Nolan o incluso Ritchie. No hay nada de malo en eso. Shyamalan ha encontrado un nicho y hay muy pocos directores trabajando en ese espacio. La capacidad de Shyamalan para administrar un presupuesto significa que no tiene que tomar notas ni escuchar a los comités. Separar y Antiguo son completamente intransigentes, para bien y para mal. Hay algo emocionante en la idea de que películas tan extrañas como esa pueden prosperar si tienen el presupuesto adecuado.

Más de dos décadas después de su carrera, Shyamalan ha demostrado que nunca será el próximo Spielberg, pero tal vez esté bien. Tal vez sea suficiente para ser M. Night Shyamalan.