Revisión de Challengers: el drama deportivo de Zendaya es pura satisfacción sensual

Estados Unidos está en una racha puritana. Políticamente, los estados individuales y el gobierno federal siguen buscando formas de prohibir completamente el aborto (y los anticonceptivos, la atención médica para las personas trans y los libros), mientras que en las redes sociales ha habido una discusión tras otra sobre si las películas deberían ¿Alguna vez has tenido escenas de sexo? El impulso para presentar éxitos de taquilla a una audiencia global ha venido acompañado de restricciones muy notorias sobre el contenido sexual, o incluso sobre besos básicos. En las películas de estudio modernas, como dijo RS Benedict, todo el mundo es hermoso y nadie está cachondo.

Todo lo cual hace que el sudoroso y jadeante drama romántico de deportes y sexo de Luca Guadagnino Retadores se siente como una nariz tocada (o un dedo medio levantado) dirigido al puritanismo estadounidense y a una cultura cada vez más negativa al sexo. Retadores es una película aguda y ágil, llena de grandes emociones expresadas a través de diálogos trepidantes en algunas escenas y a través de un físico silencioso y sensual en otras, todo filmado con brío creativo y energía agresiva y directa. Todos en esta película persiguen el sexo y el éxito, y combinan esas cosas entre sí de maneras descaradamente provocativas.

Retadores Por cierto, también es una película sobre tenis.

Zendaya, quien también coprodujo la película, interpreta a Tashi Donaldson, una ex superestrella del tenis adolescente cuyos días de competición terminaron con una lesión traumática en la rodilla. Una vez que, a regañadientes y enojada, renunció a su propia carrera tenística, se convirtió en entrenadora profesional, liderando a su marido, Art (West Side Story destacado Mike Faist), a una serie de campeonatos y una carrera lucrativa.

Pero Art se ha estancado y ha fracasado en la cancha, y su falta de confianza está acabando con su relación. En lo que parece un último esfuerzo por inspirarlo, Tashi lo inscribe en un pequeño torneo de tenis regional muy por debajo de su grupo habitual, donde termina enfrentado a Patrick (La corona‘s Josh O’Connor), un ex amigo y compañero de tenis que también es el ex de Tashi.

Inicialmente, parece que Tashi ha preparado a Art para jugar un partido desafiante donde la ira y los celos podrían reavivar sus impulsos competitivos y devolverlo al juego. Sin embargo, en realidad sus motivos son mucho más profundos. La mayoría de Retadores tiene lugar en flashbacks que saltan hacia adelante y hacia atrás en el tiempo, explorando las relaciones enredadas entre estas tres personas, que tienen sentimientos complicados el uno por el otro tanto en cada pareja posible como en un trío.

Retadores Por cierto, también es tremendamente sexy.

El dramaturgo, novelista, músico y personalidad de YouTube Justin Kuritzkes (el hombre detrás de “Potion Seller”) estructura el guión de manera que cada escena revela una nueva y reveladora faceta de los protagonistas, incluso escenas que simplemente parecen resumir lo que ya sabemos de las anteriores. secuencias. Saber que Tashi abandonó la competencia debido a una lesión es una cosa, pero ver cómo sucedió y cómo dio forma a sus relaciones es una revelación. Cada desarrollo pasado entre Art y Patrick agrega de manera similar nuevas capas, hasta que lo que parecía una simple pelea de rencor tiene matices vertiginosamente complicados.

Ese guión es una excelente comida de tres platos para Faist y O’Connor. Pueden intercambiar roles de cara y de talón de escena en escena y de época en época, mientras Art y Patrick se ayudan y se lastiman mutuamente en igual medida. Pero es una mezcla heterogénea absoluta para Zendaya, a quien incluso en papeles protagónicos nunca se le ha dado tanto espacio para estirarse. Tashi es un personaje gratificantemente rico, a la vez justificadamente enojado por la frustración de sus ambiciones y cruelmente enojado con todos los hombres que tienen el descaro de seguir jugando el juego que le quitaron. Está hambrienta de afecto y lo retiene al mismo tiempo, a veces sensualmente curiosa y fríamente desapasionada, ambiciosa y agotada, conflictiva y segura. Ella es el tipo de personaje del que están hechas las tesis de maestría en medios, y es probable que desentrañar los motivos conflictivos de Tashi y cómo los integra se convierta en una obsesión de la cultura pop en los próximos meses.

Guadagnino, por su parte, trata lo que podría ser un drama deportivo y de relaciones visualmente sencillo como un laboratorio, donde juguetea con formas poco probables de comunicar acción y emoción en la pantalla. El tenis puede ser visualmente repetitivo para cualquiera que no esté profundamente interesado en el atletismo de este deporte, por lo que él y el director de fotografía Sayombhu Mukdeeprom encuentran lugares sorprendentes para enfocar la cámara durante los partidos: en la sombra de Tashi mientras golpea a un oponente, en los asientos vacíos en las gradas, o sobre la propia pelota, en una serie de tomas vertiginosas donde la cámara parece volar de un lado a otro a través de la red a una velocidad vertiginosa. Hay mucho tenis en esta película, pero el director y el director de fotografía se aseguran de que siempre sea atractivo de ver. Y la música techno apasionante y apasionante, de los incondicionales de la banda sonora Trent Reznor y Atticus Ross, le da a cada nuevo partido una sensación de escalada e intensidad con el corazón en la garganta.

Pero la dinámica erótica del personaje ciertamente ayuda. Retadores se mantiene alejado del sexo gráfico real, pero Guadagnino no tiene reparos en poner el hambre sensual en la pantalla. (Como era de esperar, del hombre que tenía a Timothée Chalamet copulando desordenadamente con un melocotón en Llámame por tu nombrey darle a una víctima fácilmente seducida una paja simultánea y una herida fatal en Huesos y todo.) El trío Tashi/Art/Patrick se lanza a sesiones de besos con mucha lengua como si todos estuvieran tratando de devorarse unos a otros. Ambos hombres utilizan su piel desnuda como arma el uno contra el otro, con Patrick convirtiendo una visita desnuda a una sauna en un acto territorial y arrogante, y Art quitándose la camisa para tomar deliberadamente el sol entre juegos. Las demostraciones de dominio primario a lo largo de la película son más provocativas sexualmente que cualquier intento remilgado de romance heroico en una película de Marvel.

Tashi es dueña de su propia sexualidad de maneras infinitamente sorprendentes a lo largo de la película, enfrentando a Patrick y Art mientras ella observa críticamente desde la barrera, o abrazándolos apasionadamente en la cama. Gran parte de esta película trata sobre cómo el deseo erótico se sublima en desempeño competitivo, y viceversa, particularmente para Tashi, quien perdió una de esas salidas en la flor de su vida y está constantemente superando los límites de la otra.

Pero con la misma claridad, Retadores trata sobre el control de Tashi sobre los dos hombres en su vida, quienes la quieren y ambos entienden que ella solo tolerará a cualquiera de ellos siempre que ambos reconozcan su dominio. Hay más que un poco de Spike Lee. Ella tiene que tenerlo En esta historia, una mujer de color navega con confianza en diferentes asociaciones y prioriza su propia libertad y placer sobre el compromiso y la domesticidad.

Ese tema se sintió radical en 1986, cuando se estrenó la película de Lee, particularmente por una historia centrada en una mujer negra. Pero el contexto y el estado de la cultura hacen que la misma dinámica parezca aún más radical hoy. En un entorno culturalmente aprensivo con respecto al sexo en la pantalla y políticamente represivo en cuanto al reconocimiento de la autonomía femenina, Retadores Es una provocación total. Es un drama deportivo donde el sexo es abiertamente uno de los mayores riesgos del gran deporte, y un drama emocional que es franco e incluso confrontativo sobre cómo la sensualidad puede socavar las relaciones tanto como cimentarlas.

El hecho de que esté bellamente diseñado y construido ciertamente agrega sabor a la mezcla. Pero quizás lo más importante, Retadores es simplemente divertido: juguetón, agresivo y emocionante de ver. No se parece a nada que haya llegado a los cines en los últimos años, y es suficiente para que los espectadores se pregunten por qué alguien estaba dispuesto a dejar pasar este tipo de películas.

Retadores debuta en cines el 26 de abril.