Las empresas están luchando por participar en el ecosistema criptográfico, pero muchas de las herramientas disponibles para su uso están inconexas y no son fáciles de usar, especialmente para aquellos nuevos en web3.
Starlight, con sede en Nueva York, tiene como objetivo simplificar el proceso de incorporación de empresas a las criptomonedas. Su producto permite a las empresas configurar una billetera criptográfica y rastrear y administrar sus activos digitales de forma continua, todo en un solo lugar, dijo a TechCrunch el cofundador y director ejecutivo Gray Nguyen.
Nguyen y el cofundador Ben Yang, ahora director de tecnología de Starlight, dejaron trabajos en otras empresas de tecnología para participar en una beca para fundadores previos a la semilla organizada por South Park Commons el año pasado. La pareja quería emprender una empresa en el espacio web3 y pasó por alrededor de 20 ideas diferentes en ese ámbito antes de decidirse a trabajar en un negocio que proporcione herramientas para DAO (organizaciones autónomas descentralizadas). Rápidamente se dieron cuenta de que el mercado de herramientas DAO estaba saturado con muchas soluciones incipientes. Más importante aún, sentían que todavía estaban en una etapa temprana en el espacio que los DAO que buscaban como clientes todavía estaban resolviendo preguntas internas fundamentales y no estaban listos para comprometerse a usar un producto en particular, dijo Nguyen.
Los cofundadores de Starlight, Gray Nguyen y Ben Yang Créditos de imagen: Luz de las estrellas
Todos los desafíos que enfrentaron al intentar lanzar esta empresa de herramientas DAO revelaron una oportunidad mucho mayor para Nguyen y Yang mientras intentaban administrar los gastos de su startup, muchos de los cuales se incurrían en criptomonedas.
“Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que, todo este tiempo, teníamos el problema de necesitar algunas criptomonedas para nuestra empresa, ¿verdad? Necesitábamos implementar cosas en la red principal, pagar por servicios, pagar a nuestra gente, y teníamos el difícil problema de tener que convertir nuestros dólares en una cuenta bancaria en criptomonedas”, dijo Nguyen.
Intentaron unirse a «todos los principales intercambios» de criptomonedas, incluidos Coinbase, Gemini y Kraken, para establecer una billetera y administrar sus gastos, pero a menudo, la incorporación a estas plataformas puede llevar meses, dijo Nguyen. Él y Yang preguntaron a otras empresas en el espacio qué soluciones utilizaban y descubrieron que las opciones más populares eran esperar para incorporarse a un gran intercambio, independientemente de cuánto tiempo tomara, o que los fundadores usaran sus propias billeteras personales para administrar las criptomonedas de sus empresas y recibir reembolsos después del hecho.
Cuando no pudieron encontrar una solución que les permitiera tener su propia billetera en uno o dos días, se quedaron incrédulos, dijo Nguyen. Decidieron suspender el proyecto de herramientas DAO y crear en su lugar la solución que necesitaban, que Nguyen describió como similar a las nuevas empresas de gestión de gastos y tarjetas corporativas Ramp, Brex y Mercury, pero específicamente para criptomonedas.
No hay muchos jugadores que ofrezcan una plataforma integral de gestión de gastos corporativos para criptomonedas en un solo lugar, pero otras nuevas empresas han creado herramientas centradas en áreas específicas bajo el paraguas de gastos corporativos. Sprout y Bitwage, por ejemplo, ayudan a las empresas a navegar compensando a sus empleados en criptomonedas, mientras que nuevas empresas como Paysail permiten a las empresas realizar pagos B2B transfronterizos en criptomonedas.
Los principales clientes de Starlight son empresas que necesitan convertir parte de su efectivo en criptomonedas, muchas de las cuales son nativas digitalmente pero nuevas en web3, dijo Nguyen. Añadió que Starlight también ha visto interés en su producto por parte de entidades cripto-nativas, incluidas las DAO, que a menudo invierten en otras empresas, lo que les crea la necesidad de convertir efectivo en criptomonedas y viceversa.
Interfaz de gestión de tesorería de Starlight Créditos de imagen: Luz de las estrellas
Con el tiempo, Nguyen espera que Starlight pueda satisfacer las necesidades de todas las empresas que necesitan criptomonedas para interactuar en lo que llamó la «nueva economía» de web3.
«No importa lo que hagas, necesitarás algún tipo de criptomoneda en tu tesorería para operar en la criptoeconomía, ya sea pagando por servicios, pagando a personas o comprando ciertas cosas», dijo Nguyen.
Starlight todavía se encuentra en modo beta privado, pero planea lanzar su producto en los próximos meses, según Nguyen. Si bien la plataforma solo admite «un puñado» de criptomonedas en la actualidad (Nguyen no nombró cuáles), el plan de Starlight es admitir muchas monedas estables y criptomonedas importantes en su lanzamiento público, dijo Nguyen. Señaló que la startup está trabajando activamente para agregar soporte para las cadenas de bloques Avalanche y Solana, y que es «independiente de la cadena», lo que significa que Starlight decide qué criptomonedas admitir en función de la demanda de los usuarios en lugar de su propio juicio sobre cualquiera de ellas.
La plataforma será gratuita para los usuarios, aunque Starlight eventualmente espera monetizar a través de otras fuentes de ingresos, como ofrecer a sus clientes la posibilidad de apostar su criptomoneda y obtener un porcentaje del rendimiento que obtienen al hacerlo, dijo Nguyen.
Nguyen cree que parte de la razón por la que una solución centrada en criptomonedas como Starlight no se ha construido a escala es que los constructores en el espacio criptográfico se han centrado en otros proyectos y están acostumbrados a depender de «soluciones de cinta adhesiva» para la gestión de sus gastos en criptomonedas. . Aunque Nguyen y Yang son fundadores por primera vez, Nguyen cree que haber analizado tantas ideas antes de decidirse finalmente a construir Starlight constituye una gran ventaja para la startup.
“Realmente necesitas ser un segundo, tercer, cuarto o incluso quinto explorador de criptomonedas para encontrarte con un problema como este, ¿verdad? porque la mayoría [founders] quienes están creando productos criptográficos son constructores o exploradores por primera o segunda vez. Si se encuentran con este problema, probablemente simplemente lo ignorarán, encontrarán una solución alternativa y seguirán adelante y construirán lo suyo. Eso es lo que nos pasó a nosotros también las primeras veces que lo encontramos”, dijo Nguyen.
Para construir la plataforma y prepararse para su lanzamiento público, Starlight ha recaudado 5 millones de dólares en financiación inicial. Abstract Ventures y A* Capital codirigieron la ronda, y BoxGroup, SV Angel, Paxos, South Park Commons y Brevan Howard participaron junto con un grupo de inversores ángeles, incluido el ex director tecnológico de Coinbase, Balaji Srinivasan, el cofundador de Plaid, William Hockey, y otros.
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