El segundo Release Candidate de la versión de 64 bits de Windows XP Professional se lanzó como descarga gratuita. Microsoft ofrecerá descargas de la segunda versión candidata de Windows Server 2003 x64 y Windows Server 2003 SP1.
Todas las descargas están disponibles a partir del martes por la noche, pero solo el código de Windows XP Professional x64 Edition RC2 estará disponible para los usuarios en el marco del Programa de vista previa del cliente de Microsoft. Puede disfrutar de los beneficios de las versiones candidatas para Windows Server 2003 SP1 y Windows Server 2003 x64 solo si está incluido en el programa técnico beta.
Junto con estas versiones, los usuarios pueden esperar una mejora considerable en cuanto al rendimiento en una variedad de cargas de trabajo, ya que este es el verdadero cambio de la informática de 32 bits a la de 64 bits.
Microsoft dijo que comenzará a aceptar presentaciones de dispositivos de hardware para Windows XP Professional x64 Edition y Windows Server 2003 x64 Edition para el programa de logotipo «Diseñado para Windows» en las próximas semanas. Está previsto que ambos sistemas estén disponibles en «el primer semestre de 2005».
Windows XP Professional RC2 significa una descarga de 450 MB y es compatible con la línea AMD de procesadores de 64 bits, es decir, Athlon 64 y Opteron. Intel incorporó recientemente características de 64 bits de EM64T en sus procesadores Xeons y Pentium 4. Los sistemas basados en Itanium no son compatibles.
Los requisitos del sistema exigen 256 MB de memoria y 1,5 GB de espacio en el disco duro. El RC2 es una versión del sistema operativo por tiempo limitado y funcionará durante 360 días, dijo Microsoft.
Windows Server 2003 Service Pack 1 (SP1) Release Candidate 2 mejora la infraestructura de seguridad al proporcionar nuevas herramientas de seguridad como el Asistente de configuración de seguridad, que protege su servidor para operaciones basadas en roles, una defensa en profundidad mejorada con Protección de ejecución de datos y un primer escenario de arranque seguro con el asistente de actualización de seguridad posterior a la instalación.